風險投資是由專業(yè)投資機構(gòu)在自擔風險的前提下，通過科學評估和嚴格篩選，向有潛在發(fā)展前景的新創(chuàng)或市值被低估的公司、項目、產(chǎn)品注人資本，并運用科學管理方式增加風險資本的附加值。
    實質(zhì)是一個集投資人、風險投資機構(gòu)和風險企業(yè)為運作主體.并以風險投資機構(gòu)為橋梁，以資本市場為樞紐，融風險資本的籌集、投放、退出為一體，將資本、技術(shù)、人才、管理等資源進行優(yōu)化整合的有機系統(tǒng)。
    其運作過程主要包括以下環(huán)節(jié):①籌措風險資本。設(shè)立風險投資.風險投資的設(shè)立是將社會上的閑置資本委托給專業(yè)人員管理，進行風險投資，并向投資者分發(fā)投資本利的過程。②尋找和評估投資項目.建立風險投資后，下一步就是尋找和評估投資項目，具體可以分三步做:選擇風險企業(yè)與項目;確定投資結(jié)構(gòu);達成投資協(xié)議.達成協(xié)議后，風險投資公司便按協(xié)議向風險企業(yè)注人資金.③投資及項目管理。風險投資公司對風險企業(yè)投資后，還要直接參與風險企業(yè)的經(jīng)營管理，幫助其發(fā)展壯大。這種參與性不僅表現(xiàn)在進行監(jiān)督管理上，還表現(xiàn)在風險投資公司對企業(yè)的經(jīng)戰(zhàn)略、形象設(shè)計、組織結(jié)構(gòu)調(diào)整等高層次重大問題的決策上。④風險投資的退出和再投資。風險投資者通過退出風險企業(yè)，完成對風險投資的回收和增值，依靠回收和增值的資本再去投資別的風險項目。根據(jù)被投資企業(yè)經(jīng)營狀況和外部金融環(huán)境的不同，退出方式主要有:首次公開發(fā)售、企業(yè)、股份回購和破產(chǎn)清算。