技術服務和咨詢是指獨立的專家或專家小組或咨詢機構作為服務方應委托方的要求，就某一個具體的技術課題向委托方提供高知識性服務，并由委托方支付一定數額的技術服務費的活動。技術服務和咨詢的范圍和內容相當廣泛，包括產品開發、成果推廣、技術改造、工程建設、科技管理等方面，大到大型工程項目的工程設計、可行性研究，小到對某個設備的改進和產品質量的控制等。企業利用“外腦”或外部智囊機構，幫助解決企業發展中的重要技術問題，可彌補自身技術力量的不足，減少失誤，加速發展自己。我國“二汽”委托英國的工程咨詢公司改進發動機燃燒室形腔設計，合同生效半年內就取得了較好的技術經濟效果。

技術服務和咨詢與許可貿易不同。（1）許可貿易是以技術成果為交易對象的，而技術服務和咨詢則是以技術性勞務為交易對象的。(2)許可貿易的技術供方所提供的技術是被其壟斷的新的獨特的技術，這些技術屬于知識產權或專有技術。而在技術服務和咨詢中，服務方所提供的技術多是一般技術，即知識產權和專有技術以外的技術。

在國際技術貿易實踐中，許可貿易特別是專有技術許可中常含有技術服務和咨詢(如設備安裝調試、人員培訓)的內容。而在技術服務和咨詢活動小，也有提供服務的供方以其專利或專有技術完成其服務任務的。

許可貿易與技術咨詢服務是國際技術貿易的兩種基本的貿易方式，其他技術貿易形式一般都是這兩種方式在特殊情況下的運用或是包含了這兩種方式。