與公司不一樣，不是法人實體。把它稱為一種關系更為恰當；財產從一個人（財產授予人 Settlor 或委托人trustor）轉讓給另外一個人（受托人Trustee），受托人為了特定的人或目標（受益人Beneficiaries）而持有該財產。受托 人須根據委托書中制定的條款和條件持有并管理資產。委托書同樣也規定了受益人的權益。

    可以由遺囑產生，但若資產在財產授予人在世時“轉讓”給受托人，財產授予人離世時不受影響。“轉讓”的同義詞為“授予”，因此，資產轉讓方稱為財產授予人，而常被稱為“授產”。

    不熟悉概念的人可能會擔心將他們的財產所有權轉讓給受托人是否可靠。盡管如此，受托人的責任透過英國衡平法和普通法并經過幾個世紀的發展，許多情況現 已編纂在成文法中。本法對法定所有權（受托人名下的資產）及受益所有權（只有受益人可以從資產中受益）加以區分。而且，專業受托人被賦予更多的責任， 在聲名卓越、監管嚴格的管轄區（如列支敦士登、新加坡、庫克群島、直布羅陀等地），要求專業受托人必須有許可證。